自古以来，被称为四大家鱼的青、草、鲢、鳙，可以在池塘里生存，却无法在池塘里繁殖，种苗的获得只能在江河里捕捞。随着人类活动对环境的损害，自然苗种日趋稀少，限制了淡水鱼的产量。提高鱼类繁殖能力，成为解决老百姓菜篮子的一个十分迫切的难题。幸好，“湘云鲫、鲤”之父刘筠破解了这个难题。

刘筠祖籍武冈，1929年出生于双峰县青树镇一个家境贫寒的小手工业者家庭。虽然家境不好，但他从质朴的父母身上学到了勤勉做人的道理。自5岁读私塾以来，刘筠对学习孜孜不倦，肯下苦功夫，但他并不是一味苦读，“虽勤奋而欠独立思考，就是俗称无大作为的书呆子”“不计较考试分数高低的得失，但求甚解，课余时是运动场上的常客”。最终他凭借这股爱学习的韧劲儿考上了湖南大学。

大学毕业后，刘筠到湖南师范学院（今湖南师范大学前身）生物系任助教。勤奋又爱思考的他，得到了时任系主任董爽秋的赏识，于是，在董爽秋的推荐下，27岁的刘筠被保送到中国科学院实验生物研究所进修实验胚胎学，师从著名科学家庄孝德和朱冼两位先生，自此迈进了鱼类研究的大门。

虽然湖南被称为“鱼米之乡”，但每年也少不了闹几回“鱼荒”。特别是在20世纪60年代，受我国科研技术水平的限制，很难将河、湖、海里的鱼苗成功转移到池塘里面养殖。

1958年，回到湖南师范学院生物系工作的刘筠，主动请缨负责四大家鱼的生殖、生理及人工繁殖研究。他深入36个县市的江河、池塘、湖泊采取了上千份实物样本，证实了池养家鱼的生殖细胞能够发育，但雌鱼细胞只能发育到初级阶段就停滞不前了，必须进行人工催产，才能继续完成成熟分裂。这个结论为家鱼人工繁殖提供了科学的理论依据，最终宣告了中国四大家鱼不能人工繁殖的历史就此结束。如今，已在全国多个省份推广的“湘云鲫”“湘云鲤”，就是刘筠发明的三倍体新型鱼类。

刘筠用半个多世纪的努力，写就了一段水域传奇，让更多色鲜味美的鱼儿开始走上了千家万户的餐桌。

为了科研事业，刘筠从来没有周末和节假日，除了春节休息几天，只要没有外出参加活动，每天上午8点之前，下午2点半之前，刘筠都会准时出现在实验室。

付出终有回报。刘筠的研究成果在国内外产生了巨大的影响。1995年，他当选为中国工程院院士，先后有10项科研成果12次获得国家、省部级科技进步奖。他还曾担任湖南师范大学副校长、全国政协委员、湖南省科协副主席。由中国农业出版社出版的《中国养殖鱼类繁殖生理学》，就是